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Las organizaciones internacionales abajo firmantes expresan su profunda preocupación por la reciente escalada de actos de intimidación, acoso y difamación contra el Comité para la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán (en adelante, el Comité). Esta creciente intimidación se produce tras la adopción de importantes medidas de protección ambiental por parte del Ministerio de Ambiente de Colombia en el mes de agosto, y representa un grave riesgo para las personas defensoras del medio ambiente y los derechos humanos.
El Comité es una plataforma cívica integrada por más de cuarenta organizaciones sociales que, desde 2009, trabaja para proteger el páramo de Santurbán, sus ecosistemas interconectados, las fuentes de agua y los derechos de las comunidades afectadas por la actividad minera en la región.
Durante varios años hemos apoyado al Comité en su incansable labor por defender el páramo que garantiza el abastecimiento de agua a más de dos millones de personas. Asimismo, hemos respaldado su valiente labor de visibilizar las preocupaciones sobre los posibles impactos ambientales del proyecto minero de oro y cobre Soto Norte, propiedad de la empresa canadiense Aris Mining.
Su importante labor ha expuesto persistentemente al Comité y a sus integrantes a graves riesgos para la seguridad que en 2025 culminaron con la presentación de diversas denuncias ante las autoridades colombianas y la Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la situación de las personas defensoras de los derechos humanos, así como con el envío de comunicaciones a la embajada de Canadá en Colombia y a Asuntos Globales Canadá, sin que, hasta la fecha, se haya recibido respuesta alguna por parte del Gobierno canadiense.
El 15 de julio, el Ministerio de Ambiente de Colombia anunció una nueva metodología para la delimitación progresiva de los páramos y publicó para consulta pública tres proyectos de resolución relacionados con Santurbán. Estos proponían avanzar en la delimitación progresiva del páramo (Resolución 0992); extender por dos años, hasta marzo de 2029, la Zona de Reserva temporal establecida en el Macizo de Santurbán; (Resolución 0970); y declarar 1.499 hectáreas de la microcuenca de La Baja como Reserva de Recursos Naturales Renovables definitiva (Resolución 0994). Esta última medida fue posteriormente revocada el 13 de agosto tras un fallo judicial que ordenó reiniciar el proceso para garantizar la participación ciudadana, el acceso a la información y el debido proceso.
En este contexto, en los días y semanas posteriores al anuncio inicial de los tres proyectos, se intensificó una campaña de señalamientos y estigmatización en redes sociales contra el Comité, asociando falsamente a sus miembros con grupos armados ilegales, con actividades de minería ilegal en el páramo y otras actividades delictivas; señalandolos como “falsos ambientalistas”; e intentando desacreditar su legítimo derecho a participar en las decisiones relativas a la protección del agua y del páramo.
Nos preocupa profundamente que, además del daño a la reputación del Comité, estas acciones pongan en peligro la seguridad y la integridad física de sus integrantes, así como el ejercicio de su labor como personas defensoras del medio ambiente y de los derechos humanos. Además, es motivo de preocupación para la sociedad civil y las personas que viven, dependen y defienden ecosistemas estratégicos la reciente derogación de las resoluciones que protegían el bioma de la Amazonía colombiana y el páramo de Santurbán y sus ecosistemas interconectados.
Reafirmamos nuestro respeto y admiración por la importante y valiente labor del Comité, así como nuestro compromiso de seguir trabajando en solidaridad para defender estas medidas de protección.
Nos sumamos al reciente llamado de la Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la situación de las personas defensoras de los derechos humanos, Andrea Bolaños Vargas, a las autoridades colombianas para que investiguen estos hechos, garanticen la seguridad de las personas defensoras y reconozcan públicamente la legitimidad de su labor en la protección de los derechos humanos y del ambiente.
Asimismo, instamos al Estado colombiano a adoptar todas las medidas necesarias para garantizar la protección del Comité y de sus integrantes, y a responder de manera contundente y efectiva a la reciente intensificación de las campañas de estigmatización, intimidación y amenazas contra su seguridad.
Interamerican Association for Environmental Defense (AIDA)
Common Frontiers
Institute for Policy Studies (IPS) – Global Economy Program
MiningWatch Canada
Foto: Movilizacion por el páramo de Santurbán, por el Comité para la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán
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International organizations express concern over increased efforts to discredit and intimidate the Committee for the Defense of Water and the Santurbán Páramo
The undersigned international organizations express their deep concern regarding the recent escalation of acts of intimidation, harassment, and stigmatization against the Committee for the Defense of Water and the Santurbán Páramo (hereinafter, the Committee). This mounting intimidation follows the adoption of significant environmental protection measures by Colombia’s Environment Ministry in August and poses a serious risk to environmental and human rights defenders.
The Committee is a coalition of over forty civil society organizations that, since 2009, has worked to protect the Santurbán páramo (high-altitude moorlands) —along with its interconnected ecosystems and water sources—and to uphold the rights of communities affected by mining in the region. For several years, we have supported the Committee in its tireless efforts to defend the páramo, which ensures water supplies for more than two million people. We have also backed their courageous work in raising concerns regarding the potential environmental impacts of the Soto Norte gold and copper mining project, owned by the Canadian company Aris Mining.
Their important work has persistently exposed the Committee and its members to serious security risks, over which various complaints were filed in 2025 with Colombian authorities and the United Nations Special Rapporteur on the situation of human rights defenders. Communications were also sent to the Canadian Embassy in Colombia and Global Affairs Canada— but to date, the Canadian government has yet to respond. On July 15, Colombia’s Environment Ministry announced a new methodology for the progressive demarcation of the páramo and released three resolutions concerning Santurbán. These proposals aimed to advance the progressive demarcation of the páramo (Resolution 0992); extend the temporary reserve zone established in the Santurbán Massif by two years, until March 2029 (Resolution 0970); and designate 1,499 hectares of the La Baja micro-watershed as a permanent protected area (Resolution 0994). The latter measure was subsequently revoked on August 13 following a change in government and a court ruling that ordered the process to be restarted to ensure citizen participation, access to information, and due process.
Within this context, in the days and weeks following the initial announcement of the three resolutions, a campaign of finger-pointing and stigmatization against the Committee intensified on social media; this campaign falsely linked its members to illegal armed groups, illegal mining in the páramo, and other criminal activities. The campaign branded them as “fake environmentalists,” and sought to discredit their legitimate right to participate in decisions regarding the protection of water and the páramo.
We are deeply concerned that, in addition to damaging the Committee’s reputation, these actions jeopardize the safety and physical integrity of its members, as well as their ability to carry out their work as environmental and human rights defenders. Furthermore, civil society and those who live in, depend on, and defend strategic ecosystems are concerned by the recent repeal of resolutions that protected the Colombian Amazon biome, the Santurbán páramo, and their interconnected ecosystems.
We reaffirm our respect and admiration for the Committee’s important and courageous work, as well as our commitment to continue working in solidarity to defend these protection measures.
We join the recent call made by the United Nations Special Rapporteur on the situation of human rights defenders, Andrea Bolaños Vargas, urging Colombian authorities to investigate these events, guarantee the safety of human rights defenders, and publicly acknowledge the legitimacy of their work in protecting human rights and the environment. Furthermore, we urge the Colombian State to adopt all necessary measures to ensure the protection of the Committee and its members, and to respond decisively and effectively to the recent intensification of campaigns involving stigmatization, intimidation, and threats against their safety.
Interamerican Association for Environmental Defense (AIDA)
Common Frontiers
Institute for Policy Studies (IPS) – Global Economy Program
MiningWatch Canada
Photo: March for the Santurbán Páramo, by the Committee for the Defense of Water and the Santurbán Páramo
