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OTTAWA – Civil society organizations across Canada condemn the deeply dangerous bilateral free trade agreement between Canada and Ecuador, signed in Ottawa this morning by Canadian Minister of International Trade Maninder Sidhu and Ecuadorian Minister of Production, International Trade and Investment Luis Alberto Jaramillo. The deal grants sweeping and undemocratic protections to Canadian investors while deepening Ecuador’s human rights crisis.
Minister Sidhu said the agreement will “open new opportunities for Canadian companies in a growing market, strengthen supply chains, and provide more predictable access to goods, services, and investment.” But Canada’s own assessment of the agreement projected insignificant growth in trade. Its main purpose is to attract and protect Canadian investment in Ecuador’s mining sector. The agreement is massively opposed by a large share of Ecuadorian civil society and Indigenous groups.
Paramount among the concerns:
- A worsening human rights crisis in Ecuador. Ecuadorian and international human rights organizations have documented widespread, systematic human rights violations, including increasing militarization, repression of dissent, the criminalization of environmental defenders, and the imposition of executive decrees that undermine the rule of law. Much of this is exacerbated by – or in support of – existing Canadian mining investment in the country.
- No consultation, consent, or transparency. The agreement was negotiated and signed without the free, prior, and informed consent of affected Indigenous Peoples, violating the UN Declaration on the Rights of Indigenous Peoples and Ecuador’s obligations under the Escazú Agreement.
- Investor protections that violate Ecuador’s constitution. The agreement contains an Investor-State Dispute Settlement (ISDS) mechanism that is prohibited by Ecuador’s constitution and was rejected in two recent plebiscites. According to former UN Rapporteur David Boyd, ISDS poses “catastrophic” consequences for climate action, environmental protection, and the realization of human rights.
- No corporate accountability mechanism in Canada. The recent closure of the Canadian Ombudsperson for Responsible Enterprise (CORE) and the lack of due diligence legislation underscore a major accountability gap in Canada. Communities harmed by the operations of Canadian companies in Ecuador will have no standing in investor-state disputes and nowhere to turn for justice and remedy.
The agreement now heads to Parliament to be ratified. In response to repeated concerns raised by Ecuadorian civil society and Indigenous communities, and echoed by prominent civil society voices in Canada, the organizations are urging Members of Parliament to reject the agreement.
Media contact:
For more information or to arrange an interview, please contact Val Croft, Communications Coordinator, MiningWatch Canada, +1-416-707-5986, val@miningwatch.ca
Supporting quotes:
“This free trade deal overrides the voices of Indigenous women in Ecuador and denies them any avenue for accountability for human rights abuses they may experience. Yet again, the government is prioritizing the profits of Canadian resource-extraction companies over the lives and rights of Indigenous women and girls, both in Canada and abroad.” – Ketty Nivyabandi, Secretary General, Amnesty International Canada’s English-speaking section
“It is a slap in the face to democracy to put an investor-state dispute process in this free trade deal when the Ecuadorian constitution and the people of Ecuador are clearly opposed. This trade deal will give Canadian mining companies a coercive tool to steamroll over local opposition to their projects and avoid accountability for rights violations.” – Stuart Trew, director of the Trade and Investment Research Project at the Canadian Centre for Policy Alternatives
““Canada’s trade diversification is an opportunity for climate leadership. Instead, this agreement is an extension abroad of Canada’s fast-tracking of extractive projects at home. The agreement follows a familiar pattern: prioritizing corporate interests over essential safeguards for people and the environment. Our new trade relationships should be making us and our partners safer and more resilient in the face of the climate crisis, but this deal weakens essential protections for communities and democracy.”– Sasha Lleshaj, International Trade and Energy Coordinator, Climate Action Network Canada” – Sasha Lleshaj, International Trade and Energy Coordinator, Climate Action Network Canada
“The harms linked to Canadian mining in Ecuador are already well documented and the Canada-Ecuador Free Trade Agreement will only make them worse. President Noboa wants to accelerate mining expansion, and Canada is helping him do it – all while continuing to shield Canadian companies from meaningful accountability. It’s the same playbook: protect mining investors, not the communities living with the consequences.” – Arturo Ezquerro-Cañete, Latin America Program Coordinator, MiningWatch Canada
“Across the Americas, we are witnessing a dramatic and deeply concerning swing to the right, with governments increasingly embracing authoritarian policies. Ecuador is no exception. President Daniel Noboa has closely aligned himself with US President Donald Trump and, since taking office, Ecuadorian communities and human rights organizations report increased militarization and excessive use of state security forces in ways that jeopardize civil liberties. With this deal, Canada shows its willingness to build trade policy despite the risk of increased human rights violations.” – Caren Weisbart, National Coalition Coordinator, Common Frontiers
“Ecuadorian and international human rights organizations have documented widespread, systematic human rights violations in Ecuador. Ecuadorians are facing increasing militarization and brutal repression of dissent, unjust jailing of human rights defenders, and routine violations of the rule of law by the current regime. Governments that truly value human rights and democracy do not cement trade agreements with egregious violators of constitutional guarantees and international obligations.” – Lisa Kowalchuk, Americas Policy Group
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Organizaciones canadienses condenan la firma del Tratado de Libre Comercio de alto riesgo entre Canadá y Ecuador*
OTTAWA – Organizaciones de la sociedad civil de todo Canadá condenan el profundamente peligroso Tratado de Libre Comercio bilateral entre Canadá y Ecuador, firmado en Ottawa esta mañana por el ministro de Comercio Internacional de Canadá, Maninder Sidhu, y el ministro de Producción, Comercio Exterior e Inversiones del Ecuador, Luis Alberto Jaramillo. Este acuerdo otorga amplias y antidemocráticas protecciones a las inversiones canadienses, al tiempo que profundiza la crisis de derechos humanos que enfrenta Ecuador.
El ministro Sidhu afirmó que el acuerdo «abrirá nuevas oportunidades para las empresas canadienses en un mercado en crecimiento, fortalecerá las cadenas de suministro y ofrecerá un acceso más previsible a bienes, servicios e inversiones». Sin embargo, la propia evaluación del Gobierno canadiense proyectó un crecimiento insignificante del comercio como resultado del tratado. Su principal objetivo es atraer y proteger la inversión canadiense en el sector minero ecuatoriano. El acuerdo enfrenta una fuerte oposición por parte de un amplio sector de la sociedad civil ecuatoriana y de los pueblos indígenas.
Principales preocupaciones
- Una creciente crisis de los derechos humanos en Ecuador. Organizaciones ecuatorianas e internacionales de derechos humanos han documentado violaciones generalizadas y sistemáticas de los derechos humanos, entre ellas una creciente militarización, la represión de la disidencia, la criminalización de personas defensoras del ambiente y de los derechos humanos, y la adopción de decretos ejecutivos que socavan el estado de derecho. En numerosos casos, esta situación se ha visto agravada por – o ha surgido en respuesta a – la expansión de la inversión minera canadiense en el país.
- Sin consulta, consentimiento ni transparencia. El acuerdo fue negociado y firmado sin el consentimiento libre, previo e informado de los pueblos indígenas afectados, en violación de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas y de las obligaciones asumidas por Ecuador en virtud del Acuerdo de Escazú.
- Protecciones a inversionistas que contravienen la Constitución del Ecuador. El tratado incorpora un mecanismo de arbitraje de diferencias Estado-inversor (ISDS, por sus siglas en inglés), prohibido por la Constitución ecuatoriana y rechazado en dos consultas populares recientes. Según el ex relator especial de la ONU David Boyd, el ISDS tiene consecuencias “catastróficas” para la acción climática, la protección ambiental y la realización de los derechos humanos.
- Ausencia de mecanismos de rendición de cuentas corporativa en Canadá. El reciente cierre de la Oficina del Ombudsperson Canadiense para la Conducta Empresarial Responsable (CORE) y la ausencia de una legislación obligatoria de debida diligencia evidencian un grave vacío de rendición de cuentas en Canadá. Las comunidades afectadas por las operaciones de empresas canadienses en Ecuador no tendrán legitimación para participar en los procesos de arbitraje inversionista-Estado ni contarán con mecanismos efectivos para acceder a la justicia y obtener reparación.
El acuerdo pasa ahora al Parlamento para su ratificación. En respuesta a las reiteradas preocupaciones planteadas por organizaciones de la sociedad civil ecuatoriana y comunidades indígenas – y respaldadas por reconocidas voces de la sociedad civil canadiense – las organizaciones instan a las y los miembros del Parlamento a rechazar este tratado.
Contacto de prensa
Para más información o para concertar una entrevista, comuníquese con Val Croft, Coordinadora de Comunicaciones de MiningWatch Canada, +1-416-707-5986, val@miningwatch.ca
Citas de apoyo
“Este tratado de libre comercio ignora las voces de las mujeres indígenas en Ecuador y les niega cualquier vía para exigir rendición de cuentas por las violaciones de derechos humanos que puedan sufrir. Una vez más, el Gobierno canadiense deja claro que prioriza las ganancias de las empresas canadienses de extracción de recursos por encima de la vida y los derechos de las mujeres y niñas indígenas, tanto en Canadá como en el extranjero.” — Ketty Nivyabandi, Secretaria General de Amnesty International Canada (sección anglófona)
“Es una bofetada a la democracia incluir un mecanismo de solución de controversias entre inversionistas y Estados en este tratado de libre comercio cuando la Constitución ecuatoriana y el pueblo ecuatoriano se han manifestado claramente en contra. Este tratado otorgará a las empresas mineras canadienses una herramienta coercitiva para imponerse sobre la oposición local a sus proyectos y eludir la rendición de cuentas por violaciones de derechos.” — Stuart Trew, Director del Proyecto de Investigación sobre Comercio e Inversión, Canadian Centre for Policy Alternatives
“La diversificación comercial de Canadá representa una oportunidad para demostrar liderazgo climático. En cambio, este acuerdo exporta al extranjero la misma lógica que impulsa la aceleración de proyectos extractivos en el país. El acuerdo sigue un patrón conocido: el de priorizar los intereses corporativos por encima de las protecciones esenciales para las personas y el medio ambiente. Nuestras nuevas relaciones comerciales deberían fortalecer la resiliencia de Canadá y de sus socios frente a la crisis climática. Sin embargo, este acuerdo debilita las protecciones fundamentales para las comunidades y la democracia.” — Sasha Lleshaj, Coordinadora de Comercio Internacional y Energía, Climate Action Network Canada
“Los daños asociados a la minería canadiense en Ecuador ya están ampliamente documentados y el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Ecuador no hará más que agravarlos. El presidente Noboa quiere acelerar la expansión minera y Canadá está contribuyendo a ello – al mismo tiempo, sigue facilitando que las empresas canadienses eludan cualquier forma significativa de rendición de cuentas. Es el mismo modelo de siempre: proteger a los inversionistas mineros, mientras las comunidades afectadas quedan abandonadas y sin acceso a la justicia.” — Arturo Ezquerro-Cañete, Coordinador del Programa para América Latina, MiningWatch Canada
“A lo largo de las Américas, estamos presenciando un preocupante giro hacia la derecha, con gobiernos que adoptan políticas cada vez más autoritarias. Ecuador no es la excepción. El presidente Daniel Noboa se ha alineado estrechamente con el presidente estadounidense Donald Trump y, desde que asumió el poder, comunidades ecuatorianas y organizaciones de derechos humanos denuncian una creciente militarización y un uso excesivo de las fuerzas de seguridad del Estado que pone en riesgo las libertades civiles. Con este tratado, Canadá demuestra su disposición a avanzar en su política comercial pese al riesgo de que aumenten las violaciones de derechos humanos.” — Caren Weisbart, Coordinadora de la Coalición Nacional, Common Frontiers
“Organizaciones ecuatorianas e internacionales de derechos humanos han documentado violaciones generalizadas y sistemáticas de los derechos humanos en Ecuador. La población ecuatoriana enfrenta una creciente militarización y una brutal represión de la disidencia, el encarcelamiento injusto de personas defensoras de los derechos humanos y violaciones sistemáticas del Estado de derecho por parte del actual régimen. Los gobiernos que verdaderamente valoran los derechos humanos y la democracia no consolidan acuerdos comerciales con quienes vulneran de manera flagrante las garantías constitucionales y las obligaciones internacionales.” — Lisa Kowalchuk, Copresidenta, Americas Policy Group
Traducción por Mining Watch Canadá
